Volker Schlöndorff

El cineasta político

Volker Schlöndorff es uno de los grandes directores del cine alemán de posguerra. En más de 40 años de carrera cinematográfica, se hizo famoso como implacable crítico de las injusticias sociales de nuestro tiempo.

Volker Schlöndorff nació el 31 de marzo de 1939 en Wiesbaden. El hijo de un médico parte en 1956 a Francia en un intercambio escolar, que se convertirá en una estadía de diez años. Hace el bachillerato en París y estudia Ciencias Políticas. Comparte el banco de escuela con Bertrand Tavernier y vive su pasión por el cine, mirando tres películas diarias en la cinemateca francesa, en el Palais Chaillot. En el Institut des Hautes Etudes Cinematographiques (IDHEC) conoce al director Louis Malle y trabaja como asistente de dirección de los grandes del cine francés, desde precisamente Malle hasta Alain Resnais, pasando por Jean-Pierre Melville. Mientras que sus colegas autodidactas en Alemania publicaban el “Manifiesto de Oberhausen” y fundaban el cine de autores, Volker Schlöndorff se dedica a aprender su oficio de director. En 1960 realiza el cortometraje “Wen kümmert’s” (¿A quién le importa?), bajo el seudónimo Volker Loki. El corto, que trata sobre el destino de los argelinos en Francfort es prohibido por la Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft (FSK) - institución dedicada al autocontrol voluntario del cine - por ser considerado anti-francés.

Cine alemán joven

En 1965 vuelve a Alemania y comienza inmediatamente a rodar su primer largometraje: una adaptación de la novela de Robert Musil “Las tribulaciones del joven Törless”, publicada en 1906. En mayo de 1966 se estrena “Törless” en el Festival Internacional de Cannes y anticipa ya todos los motivos, que volverán a reiterarse a lo largo de la carrera de Volker Schlöndorff.

Ya desde joven Schlöndorff se caracteriza por ser el asceta entre los directores y reduce lo estético y estilístico al mínimo posible. “Si de una película a la siguiente varían mucho los elementos estilísticos no se podrá reconocer una línea común”, explica el cineasta. El espectador tiene que poder reconocer el inconfundible “toque Schlöndorff”.

Schlöndorff ve al cine como un medio popular y sueña, al igual que Rainer Werner Fassbinder, con un “Hollywood alemán”. En 1969, funda la productora de cine “Hallelujah-film”, junto con el director Peter Fleischmann. 5 años más tarde, en 1974, se asocia con Reinhard Hauff y Eberhard Junkersdorf, para formar la productora “Bioskop-Film”, que es desde aquel entonces la productora o co-productora de sus películas.

Las películas que Schlöndorff filmó en los años 70 tratan sobre todo de la emancipación femenina, enmarcada por una Alemania triste y gris. El director revela las consecuencias que los mecanismos sociales ejercen sobre el individuo y las pone en escena casi sin comentarios. El mejor ejemplo para este tipo de trabajo es su adaptación del cuento “El honor perdido de Katharina Blum” de Heinrich Böll, realizado en 1975 en colaboración con Margarethe von Trotta, su esposa. La película y el guión quiebran un tabú político: su protagonista, la ingenua Katharina Blum, se convierte en una mujer determinada que, siguiendo su sentido del honor y la justicia, finalmente mata al reportero sensacionalista Tötges. La prensa amarillista y la policía eran presentadas como instituciones manipuladoras y opresoras, por lo cual Schlöndorff terminó siendo acusado por la prensa de simpatizar con los terroristas RAF. A pesar del escándalo, el largo fue el primer gran éxito de taquilla del joven cine alemán y ganó diversos premios.

Obra maestra

Entre 1977 y 1983 el interés de Schlöndorff se centró en el cine político y en las creaciones en grupo. Los tres films políticos que realizó con Alexander Kluge, Rainer Werner Fassbinder, Stefan Aust y Alexander von Eschwege, entre otros, dan prueba de su conciencia social crítica. Estos documentales ficcionados son pequeñas disertaciones sobre el terrorismo en Alemania Federal, los métodos de la policía y los mecanismos para conservar el poder.
“El tambor de hojalata”, estrenada en mayo de 1979, es considerada hasta el día de hoy la obra maestra de Schlöndorff. Su versión cinematográfica de la novela de Günter Grass se convirtió en la película de posguerra más exitosa de Alemania y obtuvo la Palma de oro en el Festival de Cannes y el Oscar a la mejor película extranjera. Aunque, junto con los co-guionistas Jean-Claude Carriere y Frank Seitz, redujo considerablemente el texto literario, Schlöndorff logró contar la historia del pequeño Oskar Matzerath en toda su extensión y con un lenguaje visual impactante y sensual.
En junio de 1997 se publicó un curioso comunicado de prensa en Oklahoma, EE.UU., en el se informaba cual la policía de Oklahma City debió confiscar por orden judicial todas las copias de “El tambor de hojalata”, ya que “según el Derecho del Estado de Oklahoma la película era catalogada de obscena”. Schlöndorff respondió que se alegraba de que finalmente “después de 18 años la justicia había descubierto la obscenidad del film”.